Automation หรือระบบอัตโนมัติอธิบายถึงเทคโนโลยีที่หลากหลายซึ่งช่วยลดการทำงานของมนุษย์ในกระบวนการต่างๆ ที่เสี่ยงต่อความปลอดภัย หรือต้องการควบคุมที่สูงและแม่นยำอย่างมาก ซึ่งตัวระบบจะถูกสร้างโปรแกรมกำหนดกระบวนการไว้ล่วงหน้า และถูกป้อนคำสั่งลงชุดประมวลผลเรียงลำดับตามขั้นตอน ก่อนจะนำไปติดตั้งไว้ในเครื่องจักร ส่วนมากระบทจะเน้นการควบคุมค่าให้คงที่อยู่เสมอและคอยแจ้งเตือนสิ่งผิดปกติ

ระบบควบคุมอัตโนมัติ  automatic control เป็นการควบคุมการใช้งานต่างๆ ยกตัวอย่างเช่น การควบคุมเครื่องจักรที่อยู่ในโรงงาน , รักษาแรงดันหม้อไอน้ำและรักษาความร้อนเตาอบ ไปจนถึงการควบคุมความเสถียรเครือข่ายโทรศัพท์ , พวงมาลัยและการรักษาเสถียรภาพของเรือ , ควบคุมศูนย์การบังคับเครื่องบินและ การใช้งานในยานพาหนะอื่นๆ เรียกได้ว่าเป็นระบทที่เพิ่มความสะดวกสบายให้กับมนุษย์อย่างกมา

ระบบ Automation ครอบคลุมการใช้งานตั้งแต่เทอร์โมสตัทในครัวเรือน ไปจนถึงการควบคุมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มีการวัดอินพุตและสัญญาณควบคุมเอาต์พุตจำนวนนับหมื่นยากต่อการควบคุมด้วยมือของมนุษย์เนื่องจากมีความซับซ้อนสูง จำเป็นต้องใช้หน่วยประมวลผลที่เร็วและแม่นยำมากกว่า ระบบ Automation มีตั้งแต่การควบคุมการเปิด – ปิดอย่างง่ายไปจนถึงอัลกอริทึมระดับสูงที่มีหลายตัวแปร ไฮโดรลิค , นิวเมติก , ไฟฟ้า , อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์ ,มักมีระบบอัตโนมัติควบคุมอยู่

World Bank ‘s รายงานการพัฒนาโลก 2019 แสดงให้เห็นว่าระบบอัตโนมัติ เข้ามาแทนที่การจ้างงานในภาคอุตสาหกรรม เทคโนโลยีเกินดุลผลกระทบทางเศรษฐกิจของคนงานถูกแทนที่โดยระบบอัตโนมัติเป็นจำนวนมาก ทำให้งานมีไม่เพียงพอต่อคน ระบบอัตโนมัติ Automation ได้รับแรงบันดาลใจจากคำว่า automatic (coming from automaton มาจากหุ่นยนต์) ถึงแม้ว่าตอนแรกชื่อนี้ไม่ได้รับความนิยมมากนัก แต่ในปัจจุบันถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลาย